— Я в первый раз и ничего о ваших процедурах не знаю.
— Ничего страшного, — ответила ей девушка, — все у всех когда-то бывает в первый раз. Ваш косметолог — Яна, приходите, мы ждем вас.
Косметолог Яна оказалась молодой, очень хорошо одетой женщиной, ни худой, ни полной, с пышными каштановыми волосами, которые волнами спускались на плечи, обтянутые дорогими трикотажными кружевами темно-лилового цвета. Короткая юбка открывала полные ноги с аппетитными круглыми коленями. Но совершенно неизгладимое впечатление на Женю произвело лицо Яны, вернее, состояние ее кожи. Она показалась Жене сияющей, чистой и гладкой, как у ребенка. На лице этой женщины, судя по всему, ровесницы Жени, не было ни одной морщинки! А может быть, их просто скрывал удачный макияж. Женя с завистью смотрела на красиво очерченные губы, покрытые ровным слоем терракотовой помады, на пушистые ресницы, обрамляющие большие зеленые глаза. Весь облик Яны дышал благополучием.
«Богатый муж, ребенок в частном детском саду, — решила про себя Женя, — работает не из-за нужды, а ради собственного удовольствия».
— Хочу, чтобы вы привели мою кожу в порядок, — со смущенной улыбкой произнесла Женя, — делайте со мной что хотите. Деньги у меня есть, так что отдаюсь полностью в ваши руки.
Яна уложила Женю на мягкую, покрытую розовой махровой простыней кушетку, направила свет лампы ей на лицо и испустила серию сокрушенных вздохов.
— Что, все так плохо? — стараясь казаться невозмутимой, спросила Женя.
— Ну, как вам сказать? — замялась Яна.
— Да говорите прямо! Ведь затем я к вам и пришла.
— И очень правильно сделали, хотя было бы лучше, если бы вы пришли лет этак пять или шесть назад. Правда, тогда салона нашего еще не было. Женщинам с вашим типом кожи надо пораньше начинать следить за своим лицом. — Не переставая говорить, Яна намазала Жене лицо каким-то густым кремом. Потом велела ей закрыть глаза и начала водить по ее лицу небольшим вращающимся диском.
— Что это? — изумилась Женя.
— Пилинг, — объяснила Яна, — эта щетка очищает ваше лицо от омертвевшей кожи. У вас очень истощенная, обезвоженная кожа. Или вы в последнее время плохо питались и мало отдыхали, или у вас было очень много стрессов.
— Пожалуй, и то, и другое, и третье, — задумчиво произнесла Женя, вспоминая, как она экономила на еде, как нервничала и огорчалась из-за малейшего пустяка и как летом вынуждена была сидеть в пыльном городе, так как ехать отдыхать ей было не на что. — Но ведь теперь все изменится к лучшему? — спросила она, думая не только о состоянии собственной кожи.
— Конечно! — бодро ответила Яна. — Надо только регулярно ходить на процедуры, и вы сами увидите, какие чудесные превращения произойдут с вами. Я так поняла, с деньгами у вас все в порядке?
— Сейчас да, — ответила Женя.
Яна проявила деликатность и не стала спрашивать, откуда у не доедавшей и не отдыхавшей совсем недавно женщины взялись деньги на страшно дорогие косметические процедуры. Женя, разумеется, делиться с Яной подробностями своей жизни не стала, поэтому остаток сеанса прошел в ничего не значащей светской болтовне.
С этого дня Женя стала постоянной посетительницей салона «Элиза». Охранник встречал ее голливудской улыбкой, а девушка-администратор предлагала кофе в миниатюрной белой чашечке. Яна кивала ей как старой знакомой и называла ее не иначе как Женечка. Жене все это нравилось, как могла понравиться скучающему ребенку новая игра. Женю развлекал этот новый мир, вход в который раньше был ей заказан, мир хорошо одетых и пахнущих дорогими духами людей, мир светских сплетен и глянцевых журналов.
Но самое главное, что уже после первого визита к косметологу Смирнов затащил Женю в свой кабинет и возбужденно прошептал:
— Потрясающе! Хорошеешь на глазах. Была у косметолога? — Женя просияла и радостно кивнула. — А ведь это я тебя туда отправил — уверен, что через месяц мужчины начнут с тобой знакомиться на улице.
— Ты думаешь, я очень этого хочу? — насмешливо спросила Женя.
Каждые два дня Женя в предвкушении новых волшебных перемен вытягивалась на розовой махровой простыне. Сильные пальцы Яны, кремы и маски знаменитой французской фирмы творили с ней чудеса. Жене казалось, что с нее сползает злая маска усталости и обреченности и на свет появляется ее настоящее лицо. Теперь Женя могла смело глядеть на свое отражение в любом, даже очень хорошо освещенном зеркале. Женина кожа разгладилась, морщинки и круги вокруг глаз стали почти совсем незаметны, губы сделались ярче, а в глазах заиграл аквамариновый свет.
«Я и не подозревала, — думала Женя, — что молодость и красоту тоже можно купить за большую, но вполне определенную сумму. Как странно устроен мир, и я продолжаю узнавать о нем самые невероятные вещи!»
— Ну, Женечка, как дела? — ласково спросила ее Яна в этот раз. — Нам осталось еще две процедуры, а потом вы сможете ходить ко мне где-то раз в десять дней, чтобы поддерживать уже достигнутое.
— Отлично, — ответила Женя, — у меня сразу станет больше свободного времени. А то ни на что, кроме работы и косметики, меня не хватает.
— Ну, это уже немало, — сказала Яна, — кстати, я даже не знаю, где вы работаете. Или это секрет?
Женя пришла в некоторое замешательство, но все же ответила:
— Да нет, почему же? Я искусствовед. — А потом, заметив недоверчивый взгляд Яны, добавила: — Ну да, у искусствоведов обычно нет денег на дорогие косметические процедуры, но я получила грант от одного иностранного фонда. У меня очень узкая и редкая специальность. Знатоков искусства Древнего Ирана очень мало, и таких, как я, ценят. Вот и меня оценили, правда, не сразу. Но лучше поздно, чем никогда. — Женя увлеклась, и на несколько мгновений ей показалось, что все это случилось с ней на самом деле.